Nukkumalla suolisto kuntoon?

Suoliston mikrobistolla on valtava merkitys hyvinvointiimme, terveyteemme ja moniin kehomme toimintoihin. Keskeinen viestikanava tässä kaikessa on suoli-aivo-akseli, jonka kautta suoliston tuottamat välittäjäaineet kommunikoivat keskushermostomme eli aivojemme kanssa. Suoli-aivo-akseli vaikuttaa ihmiskehossa niin hermostollisiin kuin hormonaalisiinkin reaktioihin sekä vastustuskykyyn vaikuttaviin mekanismeihin. Myös lukuisat psyykkiset tekijät kuten mieliala, oppiminen ja kognitio ovat riippuvaisia suoliston tuottamista välittäjäaineista ja suoli-aivo-akselin toiminnasta.

Nyt tutkijat ovat löytäneet yhteyden myös suolistomikrobiston ja nukkumisen väliltä. Löydösten mukaan näyttää sille, että mitä monipuolisempi suoliston bakteerikanta on, sitä terveempää uni on sekä laadultaan että määrältään. Tutkimuksissa unen katkonaisuus sekä lyhytunisuus on liitetty suoliston mikrobiston epätasapainoon, ja suolistomikrobiston koostumus ja toiminta on poikkeavaa uniongelmista kärsivien keskuudessa. Erityisen merkityksellisiä vaikuttaisivat olevan Bacteroides- ja Firmicutes -ryhmiin kuuluvat bakteerit – näiden runsaus vaikuttaa positiivisesti myös uneen.

Suoliston mikrobikanta vaikuttaa vuorokausirytmiä sääteleviin niin sanottuihin ”kellogeeneihin”. Tarkkaa mekanismia ei tunneta, mutta uni-valverytmi vaikuttaa olevan jollain tapaa suolistomikrobiston säätelyn alaista. Toki uni-valve-rytmiin vaikuttavat jossain määrin geenit sekä suurelta osin yksilölliset ja ympäristötekijät. Suolistomikrobistolla on kuitenkin tässäkin sopassa oma roolinsa. Tutkimusten valossa näyttää sille, että päiväaikaan valveilla ollessa suolistossamme ovat aktiivisina erilaiset mikrobit kuin yöllä nukkuessamme, ja tätä suoliston luontaista rytmitystä olisi tärkeää tukea säännöllisellä vuorokausirytmillä. Jos arjen rytmit heittävät esimerkiksi vuorotyön seurauksena, voi tästä aiheutua suolistomikrobiston toiminnan häiriöitä. Epäsäännöllinen vuorokausirytmi voi altistaa monella tapaa myös huonommille ruokailutottumuksille, joka haastaa kokonaisterveyttä. Tutkimuksissa on havaittu, että erityisesti naisilla lyhyeksi jäävät yöunet ovat usein selkeästi yhteydessä huonompaan ruokavalion laatuun (mm. huonompaan rasvan laatuun, vähäisempään kuitujen saantiin ja kasvisten käyttöön sekä runsaampaan herkkujen syömiseen). Ruokavalion laadulla on puolestaan selkeä yhteys siihen, miten monipuolinen suolistomikrobistomme on.

Suolistomikrobiston ja unen välisistä yhteyksistä on tehty vielä yllättävän vähän tutkimuksia, ja valtaosa tutkimuksista on tehty hiirillä. Lisätutkimuksia siis tarvitaan, jotta asiasta tiedetään enemmän ja jotta voitaisiin arvioida esimerkiksi probioottien käytön hyötyjä uniongelmien hoidossa. Ennestään kuitenkin tiedetään, että unella on lukuisia vaikutuksia terveyteemme; uniongelmat voivat lisätä riskiä sairastua mm. tyypin 2 diabetekseen, sydän- ja verisuonisairauksiin tai masennukseen. Myös syövän, muistisairauksien ja lihavuuden riski voi kasvaa uniongelmien myötä. Univaje eli liian vähäinen nukkuminen näyttää heikentävän myös vastustuskykyä - univaje suurentaa elimistön tulehdusreaktioita edistävien sytokiinien määrää, joka voi altistaa erilaisten tulehdusten muodostumiselle. Korkeat sytokiinipitoisuudet voivat myös heikentää unen laatua eli asiasta voi muodostua itseään ruokkiva oravanpyörä.

Ärtyvän suolen oireyhtymästä kärsivillä uniongelmat ovat yleisiä. Kivut, turvotus ja suoliston toiminnan häiriöt voivat viivästyttää nukahtamista tai aiheuttaa yöllistä heräilyä. Ja toisaalta – suoliston mikrobiston epätasapaino voi häiritä unta ja altistaa IBS-oireilulle. On siis ensiarvoisen tärkeää huolehtia hyvästä ja riittävästä unesta, ainakin niiltä osin, mihin itse voimme vaikuttaa.

Uni-valve-rytmin häiriöt, unenpuute, mieliala, epäsäännölliset ja epäterveelliset ruokailutottumukset sekä suolistomikrobiston monimuotoisuus muodostavat monimutkaisen kokonaisuuden, jossa ”kaikki vaikuttaa kaikkeen”. Suuri osa kehomme välittäjäaineista muodostuu suolistossa ja näillä välittäjäaineilla on lukemattomia vaikutuksia niin aivoterveyteemme, aineenvaihduntaamme kuin vastustuskykyymmekin. Vaikkakin lisätutkimuksia tarvitaan, niin nyt jo voitaneen sanoa, että huolehtimalla tärkeistä suolistobakteereista huolehditaan myös hyvästä unesta. Ja kun unesta pidetään hyvää huolta, silloin pidetään hyvää huolta myös kehosta ja mielestä.

Teksti: Katri Suhonen, TtM, laillistettu ravitsemusterapeutti, Ravistamo Oy